يمكن إرجاع بدايات الأرض إلى 4.5 مليار عام، ولكن التطور البشري أخذ جزء صغير من تاريخها، تعود فترة ما قبل التاريخ قبل تسجيل النشاط البشري الموثق من ما يقرب من 2.5 مليون سنة إلى 1200 قبل الميلاد ويتم تصنيفها بشكل عام في ثلاث فترات أثرية، العصر الحجري والعصر البرونزي والعصر الحديدي.
من اختراع أدوات الصيد للتقدم الهائل في الزراعة التغذية إلى نماذج الفن المبكر، كانت هذه الفترة الزمنية الهائلة المنتهية من حوالي 3200 عام فترة تحول كبير.
وإليك نظرة فاحصة إليها:
العصر الحجري:
ينقسم هذا العصر لثلاث فترات: العصر الحجري القديم والعصر الحجري الوسيط والعصر الحجري الحديث، ويتميز هذا العصر باستخدام الإنسان الأول للأدوات التي طورها قبل 3000000 عام وتحول في نهاية العصر لثقافة الصيد والإنتاج الزراعي والغذائي، في تلك الحقبة تشارك البشر الأوائل مع عدد من القردة (إنسان الغاب) المنقرضين الآن، في العصر الحجري القديم أي ما يقرب من 2.5 مليون عام عاش البشر في الكهوف والأكواخ البسيطة وكانوا صيادين وجامعي ثمار باستخدام أدوات أساسية من الحجر والعظام، واستخدموا النار وجمعوا الفاكهة وطهوا فرائسهم واستخدموا أصوافهم وأوبارهم.
كان البشر القدماء في العصر الحجري القديم أول من تركوا الفن لنا فقد استخدموا مزيجًا من المعادن والعظام المحترقة والفحم المخلوط بالماء والدهون الحيوانية وبقايا الأشجار ونحتوا تماثيل صغيرة من الطين والأحجار والعظام، وشهدت نهاية هذه الفترة نهاية العصر الجليدي الذي ساهم في انقراض أنواع كثيرة من الثدييات الكبيرة وارتفاع منسوب مياه البحر وتغير المناخ التي تسبب في نهاية المطاف لهجرة البشر.
خلال العصر الحجري الحديث من حوالي 10.000 عام قبل الميلاد لـ 8000 قبل الميلاد باستخدام البشر الأدوات الحجرية الصغيرة والعظام والخشب وصنع الرماح والأسهم كانوا يعيشون في مخيمات بالقرب من الأنهار والمسطحات المائية.. في ذلك الوقت عرف البشر الزراعة وتحولت حياتهم من حياة الترحال إلى المستوطنات الدائمة، في النهاية تحول البشر لمنتجين للغذاء وقاموا بتدجين الحيوانات وزراعة الحبوب وحرثوا الأرض واستقروا في السهول وبنى البشر المنازل وعرفوا النسيج والخياطة وصناعة الفخار.
العصر البرونزي:
خلال العصر البرونزي من حوالي 3000 قبل الميلاد -1300 قبل الميلاد، تم إحراز تقدم كبير في مجال المعادن، وتم اكتشاف البرونز وسبيكة النحاس والقصدير وساعدت تلك الاكتشافات في صناعة المحراث الذي يجره الثور والعجلات، جلبت تلك الفترة أيضًا تطورات في مجال الهندسة المعمارية الفنية تم اختراع عجلة عمل الحزف والمنسوجات وكانت الملابس من الصوف وتحولت المساكن لمنازل لها جدار حجري مع أسقف من القش وبها مدفأة وتشكلت المدن والقرى.
وظهرت الحكومات المنظمة والقوانين والحروب فضلًا عن بدايات الدين كان له دور كبير في العصر البرونزي فقد بنى المصريون القدماء الأهرامات ويرجع إليها تاريخ أقدم الحسابات المكتوبة والكتابات والنقوش الصخرية المكتوبة باللغة الهيروغليفية المصرية.
العصر الحديدي:
بدأ اكتشاف طرق تسخين الحديد في العصر الحديدي من 1300 قبل الميلاد -900 قبل الميلاد كان يُنظر إلى هذا المعدن أنه أغلى من الذهب، وظهرت صناعة الأسلحة والأدوات الفولاذية وظهرت القصور الملكية والمعابد وظهرت شبكات المياه والشوارع.
