تصف فترة العصر الحجري الحديث حقبة من الزمن تميزت باستخدام الأدوات الحجرية وظهور القرى المستقرة وتدجين الحيوانات والزراعة، كان الجزء الأخير من هذا العصر الذي كان قبل 12000عام المعروف بالعصر الوسيطي “Epipalaeolithic” معروف بظهور الزراعة في الشرق الأدنى وانتهى العصر الحجري الحديث بفترة ظهور المعادن وتشكيلها قبل 6500 عام.
سمي بالعصر الحجري الحديث أو العصر النيوليثي:
كلمة نيوليثي “Neolithic” مشتقة من الكلمة اليونانية “lithos” والتي تعني الحجر وكلمة “neo” تعني الجديد بذلك تعني كلمة نيوليثي العصر الحجري الحديث وصاغ السير جون لوبوك “John Lubbock” عبارة العصر الحجري الحديث عام 1865م.
عصر بداية الزراعة:
قبل 10200 عام قبل الميلاد كان البشر يعملون بالصيد وجمع الثمار ولكن شهدت بداية العصر الحجري الحديث تطوير البشر ليصبحوا مزارعين، حيث بدأت التطورات الأولى بالزراعة في حوالي عام 10200 قبل الميلاد عندما تطور مجتمع النطوفية (اسم قديم نسبة إلى وادي النطوف بشمال غربي القدس) واعتمدت على زراعة الحبوب.
في البداية كان المجتمع جامع للثمار ولكن مع البقاء لمدة طويلة في مكان واحد فقد أجبرتهم التغيرات المناخية لتطوير الزراعة، كانت الزراعة في البداية مقتصرة على أنواع محددة قليلة من النبات شملت القمح والدخن.
بدأ العصر في بلاد الشام:
بلاد الشام هي منطقة شاسعة في شرق البحر المتوسط وهو مصطلح تاريخي يشير لتلك الدول الواقعة على طول ساحل الشرق المتوسط من برقة إلى اليونان، بدأ العصر الحجري الحديث في بلاد الشام عام 10200 قبل الميلاد، ويُعتقد أن مجتمع النطوفية هم الذين بنوا أول مستوطنة في بلاد الشام في هذا العصر، وظهرت مجتمعات زراعية عديدة في بلاد الشام من عام 10200 حتى 8800 قبل الميلاد وامتدت لشمال بلاد ما بين النهرين وشمال إفريقيا وآسيا الصغرى.
حول حياة الإنسان:
قبل بدء العصر الحجري الحديث كان البشر يعيشون على جمع الثمار وصيد الحيوانات للحصول على الغذاء وكان البشر رُحل يهاجرون حيث المرعى ووجود النبات والحيوان، ولكن تميزت بداية العصر بالتطورات الأولية في الزراعة بمجرد أن تعلموا كيف يزرعون الطعام توقف البشر عن الهجرة وبدؤوا في إنشاء مستوطنات صغيرة وتم تدجين الحيوانات بالتالي توقفت عمليات البحث عن اللحوم، وحول العصر الحجري الحديث مجتمع الصيد والتنقل لمجتمعات مستقرة في القرى والبلدان.
تربية واستأنس الحيوانات لأول مرة:
بدأ الناس في بلاد ما بين النهرين في ترويض الحيوانات البرية للحصول على الحليب والجلود واللحوم واستخدام السكان جلود الحيوانات في بناء ملاجيء الخيام الخاصة بتخزين الملابس خلال العصر الحجري الحديث، تم تدجين الماعز ثم الخراف في بلاد ما بين النهرين وتم تدجين الدجاج في جنوب شرق آسيا قبل 10000 عام وفي الشرق الأوسط تم تدجين الماعز والأغنام والإبل العربي كان ترويض الحيوانات عملًا شاقًا ركز الناس على الحيوانات العاشبة لأنها كانت سهلة التغذية.
استقر البشر في قرى دائمة لأول مرة:
سمح مجتمع الزراعة وتربية الماشية للبشر من بناء ملاجئ دائمة كانت لمنازلهم أبواب وكان لها سلالم من الداخل في أوراسيا كان الناس يعيشون في قبائل صغيرة تتكون من قبائل متنوعة وبعض أوائل المستوطنات شملت Lahuradewa و Mehrgarh الواقعة في وادي السند وتميزت تلك المستوطنات بزراعة الحبوب المختلفة بما في ذلك القمح والشعير والدخن.
ظهور الحِرف لأول مرة:
ظهرت أشكال مختلفة من الحرف كالفخار والنسيج منذ 12000 عام قبل الميلاد تم اكتشاف النسيج من خلال تشبيك الغصون والفروع لبناء الملاجئ، ويعتقد أن الفخار بدأ من حوالي 10000 قبل الميلاد ببلاد الشام في موقع غوبيكلي تيبي بتركيا اليوم، وبدأ عصر الفخار في العصر الحجري الحديث عام 6400 قبل الميلاد وبدأ الثقافات في آسيا بما في ذلك جنوب بلاد ما بين النهرين وشمال ما بين النهرين سوريا وتركيا.
ظهور الأدوات الحجرية لأول مرة:
خلال فترة العصر الحجري القديم استخدم البشر أدوات مختلفة من محيطهم مثل الأحجار الحادة ولكن في العصر الحجري الحديث استخدم البشر أشياء معقدة مثل السهم والأقواس وتم استخدام الحجارة المصقولة لأول مرة وظهرت الأدوات لأول مرة في اليابان التي بدأت من 40000 قبل الميلاد إلى 14000 قبل الميلاد، وكانت تلك الأعمال بالغة الأهمية اشتمل التصنيع على اليشم والبازلت وغيرها من الحجارة.
المرحلة الأخيرة من 8000 قبل الميلاد حتى 6000 قبل الميلاد:
بدأت المرحلة الأخيرة من العصر الحجري الحديث منذ حوالي 12000 عام بعد بداية التطور الأولي في الزراعة في جنوب آسيا بدأ العصر الحجري الحديث بين 7570 قبل الميلاد و 6200 قبل الميلاد، بينما في الهند بدأ حوالي 6500 قبل الميلاد، وظهر المجتمع الزراعي في أوروبا خلال الألفية السابعة قبل الميلاد مع واحدة من أقدم المزارع في القارة التي وجدت بـ Vashtemi، في ألبانيا ويعود تاريخها إلى 6500 قبل الميلاد. بدأ العصر الحجري الحديث في شمال إفريقيا حوالي عام 6000 قبل الميلاد.
ظهور الطقوس الدينية:
كان دين العصر الحجري الحديث يتكون من طقوس دينية وطوائف بدأت من 8000 قبل الميلاد إلى 3000 قبل الميلاد ودلت أكوام الدفن على وجود طقوس دينية في تلك الفترة ويشير ذلك للمعبد الذي تم اكتشافه في تركيا عام 9500 قبل الميلاد وهو أقدم مكان معروف للعبادة.
